Автоматичний вимикач (або зазвичай просто "автомат") - це контактний комутаційний апарат, який призначений для включення та відключення (тобто для комутації) електричного ланцюга, захисту кабелів, проводів та споживачів (електричних приладів) від струмів перевантаження та від струмів короткого замикання.